你想過這裏居住著什麼生物嗎？

　　研究發現的大部分微生物種類都屬於微球菌屬（Micrococcus），為放線菌的種類。

　　北京時間11月13日消息，科學家已經知道我們肚臍裏最常見的細菌種類，但不同人的肚臍裏細菌種類是否相同？是什麼在影響細菌種類的變化？這些都是北卡羅來納州立大學的羅布·鄧恩博士想要解決的問題。作為“肚臍生物多樣性”項目的負責人，以下就是他最近的研究成果。

　　研究者用棉簽從66位參與者的肚臍上擦拭取下樣品，然後通過高通量基因測序確定每個樣品裏的微生物種類(或稱種係型，phylotype)，以及這些微生物的出現頻率。此項研究中，隻要16s rDNA(脫氧核糖核酸重組體)序列與其他種類的差異在3%以上，就可以確定為新的生物體。從這個意義上說，16s rDNA就像是微生物的基因指紋。

　　研究者發現了成千上萬的微生物，但隻有一小部分是在人群裏常見，絕大多數種類都隻出現了一兩次。具體來說，研究中一共發現了2368種微生物，包括首次發現的3種古菌。然而，隻有8種細菌在70%以上的實驗者身上都有發現。這8種細菌也是數量最豐富的種類，幾乎占了樣品細菌總量的一半。

　　“最常見，而且數量最大的種類來自於一個相對少數的進化路線，表明它們已經進化出了適應在人類皮膚上生活的特征，”鄧恩說，“然而，我們依舊不知道這些種類是否會在特定的人身上出現。我們分析了性別、年齡、種族以及其他許多因素，但都不能預測出某個人身上會出現什麼細菌。”

　　研究者們之所以提出“肚臍生物多樣性”項目，很大一部分原因是，近幾年來對人體體表微生物的研究已經發現，這些微生物是人體對抗疾病的第一道防線。“我們知道，沒有了這些微生物，我們的免疫係統就不能正常工作，”鄧恩說，“事實上，這些微生物應該具有特定的種類組成，即形成某種微生物生態係統，以利於人體免疫係統正常運作。這項工作將有助於我們了解哪些種類在這些生態係統中最為重要。”

　　至於為什麼選擇從肚臍采樣，研究者給出了兩個答案。首先，這是人身體上一個受外界影響很小的代表部位；其次，研究者希望能夠讓公眾參與到科學研究中來。“研究肚臍一聽起來就很搞笑，”鄧恩說，“這會抓住人們的眼球。”

　　研究人員發現，實驗者的肚臍中平均有67種不同的細菌，而且其中很多細菌的發現相當意外，有些基本上隻在海洋環境和外國土地上才能發現。有關這一研究的論文在線發表在《PLOS—ONE》上。