白血病是兒童最常見的癌症，占所有兒童癌症發病數的30%。盡管醫療技術的進步提高了兒童白血病生存率，但是其死亡率仍不可小覷。在美國，兒童白血病是導致兒童死亡的第二大原因，它超過了事故因素導致的死亡。近日，發表在美國醫學會雜誌（JAMA）旗下 JAMAPediatrics雜誌上的一項研究顯示，母乳喂養能降低兒童患白血病的風險。這為母乳喂養有利於嬰兒健康又提供了一項證據。

　　這項研究由以色列海法大學主導，研究人員回顧了美國醫學會之前發表的18項母乳喂養與兒童白血病之間關聯的研究，涉及到1萬餘名白血病患兒和近1.8萬名正常兒童。研究人員發現，與配方奶喂養或短時間母乳喂養的兒童相比，母乳喂養6個月或更長時間，能使他們患白血病的風險降低19%。與從沒接受母乳喂養的孩子相比，接受過任何一段持續性時間母乳喂養的兒童，患病風險降低11%。

　　但是沒有研究解釋為什麼母乳喂養能夠以及如何降低兒童白血病風險，研究人員推測，母乳包含許多免疫活性成分並能抵抗炎症，可以向嬰兒提供更適合的腸道微生物和幹細胞，從而促進嬰兒免疫係統的發育。

　　母乳是一種全營養食物，能夠提供初生嬰兒所需的全部營養。美國兒科協會和世衛組織都建議，嬰兒出生後應先純母乳喂養6個月，以確保其健康成長。6個月後，嬰兒可以接受其他營養豐富且安全的輔食，不過母乳喂養可以繼續進行，時間可持續2年甚至更長時間。

　　“母乳喂養有諸多好處，這一點應該大力宣傳，不僅要讓媽媽們知道，更要讓社會大眾都知道，讓他們接受這一點，這樣能夠在適當的時候提供便利或協助。”這項研究的領導者Efrat Amitay和Lital Keinan-Boker說道。他們都來自於以色列海法大學。

　　不過，對於這項研究，並不是所有專家都認同。

　　“母乳喂養的孩子患白血病的概率更低，這種觀點已經存在幾十年了。”牛津大學的流行病學教授Valerie Beral說。“不過以前的研究，以及現在這項新報告，都不能充分證實或駁斥這種說法。”

　　這項研究的作者本人也認為，需要開展更多研究來探清母乳喂養和兒童白血病發病率降低之間的生物學機製。

　　“不過，這項研究與我們之前的多項研究結論是一致的——越來越多的證據表明，嬰兒通過日托或與兄弟姐妹接觸受到感染，他們患白血病的幾率會變小。” 倫敦癌症研究所癌症演化中心主任Mel Greaves表示。“在現代這個富裕、衛生的社會裏，兒童白血病發病率呈增高趨勢，這可能是由於社會變化帶來的意外後果。我們也是到最近才發現，延長嬰兒母乳喂養時間，增加他們的自然接觸性感染，是保證他們健康成長的重要組成部分。”