美國有八分之一的家庭存在不孕不育的情況，其中一半是由於男性精子活力不足導致的。最近一項關於精子發育機製的研究或許能夠為這類家庭剩生育子女帶來新的希望。
精子是男性睾丸中產生的生殖細胞，正常情況下，男性性成熟之後的一生過程中都會持續產生。與大部分細胞相同，精原細胞屬於二倍體，即擁有兩組染色體。而經過減數分裂之後則最終形成單倍體的成熟細胞。
此前對於精細胞發育的研究都是基於對睾丸組織的切片以及顯微觀察。這種傳統的方法雖然能夠幫助我們分析睾丸中的不同類型的生殖細胞前體，但仍有大量的其它類型的細胞難以被觀察到。
為了解決這一問題，作者利用單細胞RNA測序的手段對小鼠睾丸中的300000個細胞進行了單獨的測序，並且對其中數千個基因的表達量進行了分析。
這一藍圖幫助研究者們得到了精子發育成熟過程中迄今為止最為完整的基因表達藍圖。
如今，研究者們能夠通過對該藍圖中的信息進行分析，找到細胞分化成熟所必須的基因，這對於揭示健康精子的形成過程以及解決男性不育問題都提供了新的手段。
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