一項刊登在國際雜誌Journal of Cell Biology上的一篇研究報告中，來自巴塞羅那生物醫學研究院和錫耶納大學的科學家們通過研究對精子尾部的發育過程進行了深入研究，精子尾部結構能夠促進精子遊動，其對於男性的生育力至關重要。
文章中研究人員闡明了名為CENTROBIN的蛋白質在精子尾部發育過程中所扮演的關鍵角色，在果蠅(就像在人類機體中一樣)機體中，其精細胞由細胞本體組成，也稱之為精子的頭部和鞭毛，這些鞭毛稱為精子的尾部結構，其是一種細長樣的突出於細胞體的附屬結構;通過擺動尾部，精子就能夠遊動至雌性的卵細胞中並且發生受精。而能夠跨越精子完整尾部的一束微管對於鞭毛的擺動至關重要，這些微管能以一種典型的徑向對稱模式來排列，這在進化上具有一定的保守性，而且能以一種名為基體的小型細胞器為模板，基體位於鞭毛的根部。
研究人員利用黑腹果蠅作為模型來研究精子尾部的發育機製，結果發現，CENTROBIN蛋白在基體內部微管束的裝配過程中扮演著關鍵角色，當缺失該蛋白時，基體就會缺失這些微管組織，從而就會使得精子尾部不會運動，因此CENTROBIN蛋白突變的雄性常常是不育的。
人類狀況：容易身首異處的精子缺陷
除了精子尾部的錯誤微管排列外，在CENTROBIN突變的精子中，精子的頭尾連接也會被切斷，這種效應或會常常讓研究人員想起一種名為“容易被斬首的精子缺陷”(easily decapitated spermatozoa defect)的男性不育症，被這種疾病影響的男性的精液看似正常，但實際上經過顯微操作後，比如體外受精，就會導致精子頭尾分離，從而喪失運動的特性。
本文研究中，研究者發現，一種在人類和果蠅機體中高度保守的蛋白質CENTROBIN或許是精子鞭毛(尾部)發育的正向調節子，值得注意的是，此前研究人員還發現，CENTROBIN能對初級纖毛的發育施加一種負麵的效應，而纖毛是精子鞭毛的較短版本，其通常存在於果蠅的特定神經元及人類許多類型的細胞中，在這些細胞中，其能夠扮演外部刺激的傳感器的角色，類似於鞭毛，初級纖毛也含有特殊的微管排列，這些微管排列也以基體為模板。
最後研究者表示，綜上所述，本文研究中我們闡明了蛋白質CENTROBIN的多功能特性，該蛋白在相同有機體的不同細胞類型中或許扮演著相對立的角色，後期研究中我們還將以本文研究結果為基礎，深入研究來開發有效治療或預防男性不育症的靶向性療法。
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