來自荷蘭神經科學研究所(NIN)和萊頓大學醫學中心(LUMC)的研究人員表明,使用基因療法治療可以在神經損傷後更快恢複。通過將手術修複程序與基因治療相結合,首次刺激了神經細胞的存活和長距離神經纖維的再生。發表在《Brain》雜誌上的這一發現是朝著為神經損傷患者開發新療法邁出的重要一步。
在出生或交通事故發生後,頸部的神經可能會從脊髓中被撕裂。結果,這些患者失去了手臂功能,並且無法進行日常活動。目前,手術修複是患有這種神經損傷的患者唯一可用的治療方法。 “手術後,神經纖維在到達肌肉和神經細胞之前必須橋接數厘米,新纖維需要再生的神經細胞大量丟失。大多數再生神經纖維不會到達肌肉。因此手臂功能的恢複令人失望,不完整,“作者說道。
通過將神經外科修複與基因治療相結合,可以挽救許多垂死的神經細胞,並且可以刺激肌肉方向上的神經纖維生長。在這項研究中,研究人員使用可調節的基因療法,通過使用廣泛使用的抗生素可以打開和關閉生長因子。 “由於我們能夠在不再需要生長因子的情況下關閉基因治療,新的神經纖維對肌肉的再生得到了顯著改善,”作者說到。
為了克服免疫係統識別和移除基因開關的問題,研究人員開發了一個隱藏版本,即所謂的“隱形開關”。“隱形基因轉換是向神經損傷基因治療發展邁出的重要一步。隱形開關的使用改善了基因治療,使其更安全。”
目前基因治療尚未準備好用於患者。雖然關閉治療基因的能力是向前邁出的一小步,但研究人員仍然在關閉開關時發現了少量的活性基因。因此,需要進一步研究以優化該療法。
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