今天發表在《美國人類遺傳學雜誌》(American Journal of Human Genetics)上的一項新研究確定了44個與年齡相關的聽力損失相關的基因，這讓我們更清楚地了解了聽力損失的發展過程和可能的治療方法。

在這項研究中，來自倫敦國王學院和倫敦大學學院的研究人員分析了來自英國生物銀行的25萬名40-69歲的參與者的基因數據，以了解哪些基因與那些在問卷中報告有聽力問題或沒有聽力問題的人有關。44個基因被證實與聽力喪失有關。

到65歲時，三分之一的人受到某種程度的聽力損失的影響，這可能導致社交孤立和殘疾，並已被確定為癡呆症的風險因素。

雖然助聽器在老年人中是一種常見的聽力損傷，但人們對聽力損失的原因知之甚少，目前唯一的治療方法就是使用助聽器，而助聽器在開處方後患者通常不戴。這項研究的發現將使研究人員能夠確定隨著我們年齡的增長，病情如何發展，並可能為新的治療方法找到潛在的靶點。

研究報告的合著者、倫敦國王學院雙胞胎研究和遺傳流行病學部門的Frances Williams教授說："我們現在知道，隨著年齡的增長，聽力下降與很多基因有關。這項研究確定了一些我們已經知道會導致兒童耳聾的基因，但它也揭示了許多新的基因，這些基因指向了聽力方麵的新的生物學途徑。"

聯合首席作者Sally Dawson博士(倫敦大學學院耳朵研究所)說："在我們的研究之前，隻有5個基因被確定為與年齡有關的聽力損失的預測因子，所以我們的發現預示著獨立基因標記增加了9倍。我們希望，我們的發現將有助於推動研究，為全球數百萬因年齡增長而聽力受損的人提供急需的新療法。"

這項研究的下一步是了解每個識別基因如何影響聽覺通路，為開發新的治療方法提供機會。

聽力損失行動組織的執行主任Ralph Holme博士說："這些發現意義重大。我們相信，隨著時間的增長，他們將加速發現治療方法，以減緩甚至停止聽力的逐漸喪失，至少70%的70歲以上的老人會發生這種情況。這項研究是由我們資助的，感謝我們的支持者的慷慨。我們從失聰的人那裏知道，重聽會徹底改變他們的生活。這些與年齡相關的聽力損失相關的基因的鑒定為治療打開了一扇新的大門。"