在一項新的研究中，來自美國陸軍化學防禦醫學研究所的研究人員發現一次注射一種經過基因改造的病毒可保護小鼠在數月內免受沙林(sarin)和其他致命性化學戰劑(chemical warfare agent)的影響。這一發現可能不僅有助於保衛戰區的士兵和平民，而且還有助於保衛經常暴露於類似有毒物質的的農場工人。
在一項新的研究中，來自美國陸軍化學防禦醫學研究所的研究人員發現一次注射一種經過基因改造的病毒可保護小鼠在數月內免受沙林(sarin)和其他致命性化學戰劑(chemical warfare agent)的影響。這一發現可能不僅有助於保衛戰區的士兵和平民，而且還有助於保衛經常暴露於類似有毒物質的的農場工人。相關研究結果發表在2020年1月22日的Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Gene therapy delivering a paraoxonase 1 variant offers long-term prophylactic protection against nerve agents in mice”。
作為一種無色無味的化合物，沙林是一種神經毒劑，曾用於恐怖襲擊和衝突中。它也是已知化學武器中毒性最大起效最快的一種。它的作用機製是通過毒害神經係統，引發劇烈的肌肉痙攣並通過讓人的肺部癱瘓而窒息致死。
神經毒劑極難治療，這是因為它們的攻擊如此之快，幾乎沒有時間給予解毒劑以阻止患者死亡。這表明對神經毒劑的理想治療需要在暴露前很久就開始采取措施保護潛在的受害者。
一些酶可以尋找並降解神經毒劑。科學家們通過將一個編碼這樣的一種酶---對氧磷酶1變體IF-11(paraoxonase 1 variant IF-11, PON1-IF11)---的基因插入一種已知不會引起任何疾病的腺相關病毒8(AAV8)中進行了實驗。這些研究人員隨後將這種經過基因改造的AAV8注射到小鼠體內。
論文通訊作者、美國陸軍化學防禦醫學研究所生化學家Nageswararao Chilukuri說，他們發現這種注射完全保護了這些小鼠免受八劑致死劑量的沙林和類似神經毒劑的毒害，並且這種基因療法並沒有毒副作用的跡象。這種保護作用持續了長達五個月的時間。
沙林屬於一種稱為有機磷酸酯的化學物，這類化學物也可用作殺蟲劑。在未來，這些研究人員計劃在較為大型的動物(比如猴子)中測試這種經過基因改造的病毒，希望它有朝一日可能能夠幫助保護軍事和醫務人員、農場工人以及其他有暴露於有機磷酸酯危險的人。 Chilukuri說，未來的研究工作還必須證實用於這種基因療法的經過基因改造的病毒顯示出長期的安全性。
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