近日，德克薩斯州休斯敦大學健康科學中心研究人員開發了一種用於區分兩類神經退行性疾病——帕金森氏病(PD)和多係統萎縮(MSA)的方法。相關結果近日發表在《Nature》雜誌上。

區分這兩種疾病具有一定困難，因為兩者早期症狀相似：運動障礙，震顫，睡眠狀態下無法控製的運動，語言障礙等。然而，兩種疾病的進展不同，因此可能需要不同的治療方案。

“對醫生而言，重要的是要有一種客觀的方法來區分PD和MSA，以便為患者提供最佳的護理。目前，區分他們的唯一方法是等待並觀察疾病的進展，而MSA的惡化速度更快一些。”文章資深作者，UTHealth麥戈文醫學院的神經學係教授Claudio Soto博士說 “由於兩種疾病的誤診率很高，因此我們需要找到一種在早期症狀發作時就將兩者區別開的方法。”

兩種疾病的特征都是在神經係統中沉積一種稱為α-突觸核蛋白(aSyn)的蛋白質。這種蛋白質會經曆錯誤折疊的過程而發生變形。這些錯誤折疊的蛋白質聚集在一起，並毒害負責大腦功能(尤其是運動技能)的周圍健康神經細胞。“這些錯疊的團塊的形成將持續數年甚至數十年，直到造成足夠的損害以使人開始出現運動障礙的跡象。”

研究人員利用Soto開發的蛋白質錯誤折疊循環擴增(PMCA)技術檢測先前與Creutzfeldt-Jakob和Alzheimer病等疾病相關的錯誤折疊的蛋白質，並且圍繞錯誤折疊的aSyn聚集體作為開發PD生物化學診斷的方法。

最新研究表明，aSyn-PMCA能夠以99.5%的總靈敏度區分PD和MSA，這可以幫助醫生更早地了解他們需要解決的疾病。該研究還有助於從分子角度了解這些疾病的發生基礎。

“我們的最新研究表明，PD和MSA的aSyn聚集體具有不同的特性，因此，通過放大其中的差異，我們可以高效地檢測出患者患有哪種疾病，” Soto說。 “這對患者的準確診斷和臨床護理以及針對這兩種疾病的新的特異性治療方法的開發都具有重大意義。”