根據阿爾茨海默病協會(Alzheimer's Association)的統計，阿爾茨海默病是最常見的癡呆症形式，占癡呆症病例的60%至80%。雖然當前的研究表明酒精使用障礙是阿爾茨海默病的一種風險因素，但酒精使用障礙對阿爾茨海默病病理的影響是一個持續研究的領域。
根據阿爾茨海默病協會(Alzheimer's Association)的統計，阿爾茨海默病是最常見的癡呆症形式，占癡呆症病例的60%至80%。雖然當前的研究表明酒精使用障礙是阿爾茨海默病的一種風險因素，但酒精使用障礙對阿爾茨海默病病理的影響是一個持續研究的領域。
在一項新的臨床前研究中，來自美國維克森林大學醫學院的研究人員發現，即使是適量的酒精攝入也能加速大腦萎縮(也就是腦細胞的損失)，並增加澱粉樣蛋白斑塊---阿爾茨海默病中有毒蛋白的積累---的數量。相關研究結果發表在2023年2月的Neurobiology of Disease期刊上，論文標題為“Ethanol exposure alters Alzheimer's-related pathology, behavior, and metabolism in APP/PS1 mice”。
論文通訊作者、威克森林大學醫學院生理學與藥理學副教授Shannon Macauley博士說，“這些發現表明酒精可能加快阿爾茨海默病早期階段的病理連鎖反應。”
利用阿爾茨海默病相關病理的小鼠模型，這些作者使用了一種為期10周的慢性飲酒方法，在這種方法中，讓小鼠選擇喝水或喝酒，模仿人類的飲酒行為。他們隨後探討了自願性的適度飲酒如何改變健康的大腦功能和行為，以及它是否改變了與阿爾茨海默病早期階段相關的病理學。
這些作者發現，酒精攝入增加了大腦萎縮，並導致澱粉樣蛋白斑塊的數量增加，包括更多的小斑塊，這可能為生命後期增加的斑塊擴增創造了條件。
APP/PS1小鼠並不比對照組小鼠攝入更多的酒精。
有趣的是，這些作者還注意到，急性戒酒增加了β澱粉樣蛋白(Aβ)的水平，Aβ是阿爾茨海默病中積累的澱粉樣蛋白斑塊中的一種關鍵組成部分。
進一步的分析表明，長期的酒精暴露對大腦和外周組織的代謝調節較差---這是加快阿爾茨海默病病理的另一種方式。Macauley此已發現血糖升高會增加Aβ和澱粉樣蛋白斑塊。在這項新的研究中，他們發現，即使是適度飲酒也會引起血糖和胰島素抵抗標誌物的升高，這不僅會增加阿爾茨海默病的風險，也會增加2型糖尿病和心血管疾病等其他疾病的風險。
這項新的研究還發現適度飲酒可以改變焦慮和癡呆相關行為。Macauley說，“這些臨床前的研究結果表明，即使是適度飲酒也會導致腦損傷。飲酒可能是阿爾茨海默病和癡呆症的一種可改變的風險因素。”
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