有研究表明，B細胞的作用及與其他免疫細胞複雜的相互作用，在多發性硬化症(MS)疾病的治療研究中提供了突破性的觀點。患有MS後，有一特定B細胞亞群能促進人體的異常免疫反應，可以更好地識別新的疾病活動，我們就可以有選擇性地去掉“壞”的B細胞，留下“好”的B細胞，這一重要發現為使用B細胞耗竭療法(BCDT)強化了理論基礎。B細胞在我們的免疫係統通常扮演重要的角色，而更多的選擇性治療為降低患者免疫係統長期損害的風險提供了廣闊的前景。該研究由蒙特利爾神經學研究所的Amit Bar-Or教授和醫院及大學的同事共同發表在科學轉化醫學雜誌的十月刊。

加拿大估計有100000人患有多發性硬化症，是世界上發病率最高的國家，也是該國年輕人中最常見的神經係統疾病，大多數人於15至40歲之間被診斷為MS。這是一種慢性的，易致殘的中樞神經係統疾病，最常累及的部位包括腦、脊髓和視神經。現代科學已經認為多發性硬化症是一種由T細胞、特殊白細胞控製的疾病。

“我們最近發現，有不同類型的人類B細胞存在。一些B細胞已被證明能促進炎症反應，而另一些B細胞則能抑製炎症反應。我們的研究發現了與MS疾病有密切聯係的B細胞亞群，粒細胞巨噬細胞刺激因子(GM-CSF)產生的B細胞，在促炎性免疫細胞反應是一個關鍵因素。”Amit Bar-Or教授提到。

研究人員發現，通過MS患者與健康受試者的對照，MS患者體內會更快更容易激活粒細胞巨噬細胞刺激因子(GM-CSF)生產B細胞。在患者免疫係統的骨髓細胞中， 有一特定B細胞亞群能夠激活促免疫反應。使用了BCDT之後，髓係細胞的炎症減少了，這表明BCDT可通過降低GM CSF產生的B細胞數量，進而限製了骨髓細胞和T細胞對新的疾病活動的貢獻。

新的研究還發現，以前在MS疾病中被忽視的B細胞的另一種類型的白細胞，是該疾病的重要貢獻者。最近的臨床試驗顯示， BCDT是治療複發-緩解型MS的希望，將會大大降低該疾病的活躍度。但B細胞是怎樣助力於該疾病和分子機製有效參與BCDT，尚未完全闡明。

目前還沒有能夠有效治療MS的方法，而這項研究表明，靶向治療的發展是後代治療該疾病的希望，可能有一天人們就可以治愈這種使人衰弱的疾病。

參考：New hope for the treatment of multiple sclerosis.The Global Source for Science News. 22-OCT-2015