OSAHS的定義為睡眠過程中部分和(或)間斷全部上氣道阻塞,擾亂睡眠過程中的正常通氣和睡眠結構,引起一係列臨床改變。 兒童OSAHS的病因包括解剖因素、先天性疾病及其他因素,腺樣體和扁桃體肥大是引起兒童OSA的最常見病因。肥胖也是兒童OSAHS的常見病因之一,值得引起注意的是,隨著肥胖發生率的增高,肥胖伴OSAHS的發病率也有所升高。除了鼻咽、口咽氣道狹窄以外,各種引起鼻腔狹窄的疾病也可引起OSAHS,常見的疾病包括過敏性鼻炎、鼻竇炎、鼻阻塞、鼻中隔偏曲等。各種顱麵畸形也是兒童OSAHS的常見病因。顱麵畸形類型不同,阻塞平麵和原因也不同。如唐氏綜合征患兒有中麵部發育不全,還有舌體肥大和肌張力低下;小下頜畸形綜合征患兒有舌咽水平的阻塞;軟骨發育不全患兒的阻塞則與中麵部發育不良有關。研究證實,在部分兒童OSAHS中存在神經肌肉調控的異常,當上氣道神經肌肉的功能減低或消失時,上呼吸道在睡眠時即可能出現塌陷。
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