眾所周知，頸椎平掃CT是評估骨折或骨質增生等骨質病變的主要方式。然而，由於其軟組織對比度比MRI低，這種技術在顯示軟組織病變尤其頸椎間盤突出症方麵的能力有限。最近許多研究使用先進的CT技術來識別椎間盤突出症。Booz等學者證明，與標準CT(SC)相比，虛擬無鈣(VNCa)重建的雙能量CT(DECT)對腰椎間盤突出症的診斷準確性可提高>90%。然而，由於椎間盤較小，腦脊液麵積較小而脊髓較大，頸椎的椎間盤突出症更難發現。

電子密度(ED)圖像是通過使用掃描儀特定的校準曲線轉換CT圖像上每個像素的HU值來計算應用的輻射劑量。目前，單源雙層DECT作為一種無需校準的方法，可以在無需轉換為HU的前提下提供更準確的ED maps。它可以通過測量兩種不同能量的衰減來區分康普頓散射和光電效應衰減來進行ED成像。盡管ED maps在放射腫瘤學中被廣泛用於計算輻射劑量，但這種技術在放射診斷學中還沒有被廣泛使用。

近日，發表在European Radiology雜誌的一項研究以MRI為參考標準，評估了DECT與ED重建在檢測頸椎間盤突出症的診斷性能和診斷信心，並與SC和VNCa圖像進行了比較。

本項研究招募了64名患者(C2/3至C7/T1的336個椎間盤;平均年齡55歲;17名女性和47名男性)，每位患者均在2018年1月至2020年6月期間的2周內接受了DECT與光譜重建和3-T MRI檢查。四位放射學家獨立評估了隨機SC、VNCa和ED圖像的第一組圖像，以檢測頸椎間盤突出症。8周後，讀者重新評估第二和最後一組圖像，間隔時間為8周。由另外兩個有經驗的醫生進行MRI評估作為參考標準。用廣義估計方程來評估每組圖像之間的診斷性能。

在MRI上共發現233個頸椎間盤突出症。對於檢測頸椎間盤突出症，電子密度圖像顯示出更高的敏感性(94% [219/233; 95% CI, 90-97] vs. 76% [177/233; 70-81] vs. 69% [160/233; 62-76])。(p < 0.001)，特異性與SC和VNCa圖像相似(90% [93/103; 83-95] vs. 89% [92/103; 82-96] vs. 90% [93/103; 83-95]) (p > 0.05)。對於所有圖像集，四位讀者之間計算的頸椎間盤突出症的讀者間一致性是中等的(ED的κ = 0.558，SC的κ = 0.422，VNCa的κ = 0.449)。

本研究表明，基於單能量雙層DECT的ED圖像明顯提高了頸椎間盤突出症的檢測率，並顯示出更高的診斷可信度，甚至在C7/T1層麵上也是如此。因此，ED圖像有助於診斷僅進行CT掃描患者的頸椎間盤突出症。