LDH分為退變型、膨出型、突出型（後縱韌帶下）、脫出型（後縱韌帶後）及遊離型。

退變型(degeneration): 多無臨床症狀和體征。核磁掃描可見盤內含水量減少，CT可見變形或鈣化。退變型是早期改變，一般不會與突出型相混。

膨出型(bulging): 膨出為生理退變，纖維環鬆弛但完整，髓核皺縮，表現為纖維環均勻超出椎體終板邊緣。一般無臨床症狀，有時可因椎間隙狹窄、椎節不穩、關節突繼發性改變，出現反複腰痛，很少出現根性症狀。如同時合並發育性椎管狹窄，則表現為椎管狹窄症，應行椎管減壓。

椎間盤膨出是指椎間盤退變高度降低，外周纖維環勻稱超出椎體終板邊緣的正常生理限度，在MRI矢狀麵上椎間盤向後膨隆高起，CT及MRI橫斷麵上顯示較椎體周邊超出1.6～2.3mm。

理論上椎間盤膨出是生理退變過程，如無其他病理因素，膨出可不產生症狀。資料顯示，在人群中經CT檢查無症狀的椎間盤突出高達30%，有症狀的大約有2%，需要手術者大約占有症狀者中的10%～20%。LDH患者大多數可以經非手術治療而恢複。

突出型(protrusion): 髓核經纖維環裂隙向椎管內突出，後縱韌帶未破裂，影像學表現為椎間盤局限性向椎管內突出，可無症狀，部分患者出現典型神經根性症狀、體征。此型通過牽引、 臥床等保守方法可緩解，但由於纖維環裂隙愈合能力較差，複發率較高。必要時需微創介入治療。

脫出型(extrusion): 纖維環、後縱韌帶完全破裂，髓核突入椎管內，多有明顯症狀體征，脫出多難自愈，保守治療效果相對較差，大多需要微創介入或手術治療。

遊離型(seqestration): 脫出髓核與相應椎間盤不連接，可遊離到椎管內病變的上或下節段、椎間孔等，其臨床表現為持續性神經根症狀或椎管狹窄症狀，少數可出現馬尾神經綜合征，此型常需手術治療。