太胖或太瘦的代價是什麼？最新發表在《柳葉刀》子刊上的一篇論文給出的回答是：少活4年。研究稱，超重或體重過輕（underweight）可能會使預期壽命減少四年。
10月30日，該成果以“Association of BMI with overall and cause-specific mortality: a population-based cohort study of 3•6 million adults in the UK”為題發表在《The Lancet Diabetes & Endocrinology》雜誌上。
據BBC報道，該報告在同類研究中規模是最大的，涉及英國近200萬人。研究人員發現，從40歲開始，BMI(Body Mass Index，身體質量指數，目前國際上常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個標準)“最健康”的人死於疾病的風險最低。而BMI過高或過低的人具有壽命縮短的風險。
BMI的計算方法是“體重(kg)”除以“身高(m)的平方”。健康BMI的數值範圍是18.5~ 25。大多數醫生說，計算BMI是他們判斷一個人是否肥胖的最好方法，因為這種方法既精確又簡單。
在這項研究中，科學家們發現，肥胖男性和女性的預期壽命分別比“BMI處於健康範圍的人”短4.2年和3.5年;而體重過輕的男性和女性的預期壽命分別比“BMI處於健康範圍的人”短4.3年和4.5。與BMI相關的死亡原因( causes of death)很多，包括癌症、心血管疾病和呼吸係統疾病。
值得注意的是，領導該研究的Krishnan Bhaskaran博士表示，並不是所有BMI處於健康範圍的人患病風險都是最低的。
他告訴BBC：“我們發現，對大多數死亡原因而言，其實存在一個‘最佳的BMI水平’，BMI超過或低於最佳水平，死亡風險都會增加。舉例來說，與最佳BMI水平相比，在BMI低於21的情況下，我們觀察到大多數死因會導致更多的死亡。這可能在一定程度上反映了一個事實，即體重低可能是潛在健康問題的標誌。”
值得一提的是，這項新研究還指出，老年人BMI較高可能並沒有那麼危險，因為稍微增加一點體重對他們是“有保護作用的”。但是對於這一結論，英國埃克塞特大學的Katarina Kos博士並不認同。
去年，她曾發表過一份類似主題的報道。研究調查了60-69歲的老年人，其結果並沒有支持所謂的“肥胖風險悖論”(obesity risk paradox)。相關成果以“Central adiposity and the overweight risk paradox in aging: follow-up of 130,473 UK Biobank participants”為題發表在《American Journal of Clinical Nutrition》雜誌上。
Kos博士強調，對大多數人來說，BMI是一個很好的衡量標準。如果超重的人能夠降低其BMI，可能會對健康有好處。
參考資料：
Being too fat or too thin 'can cost four years of life'
Association of BMI with overall and cause-specific mortality: a population-based cohort study of 3•6 million adults in the UK
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