約翰霍普金斯大學醫學院的一組研究人員已經開發出一種凝膠,這種凝膠注射到實驗動物體內時,可以讓新的軟組織生長從而取代失去的組織。在這項發表於《Science Translational Medicine》雜誌上的論文中,該小組描述了他們開發這種凝膠的過程,以及它在實驗大鼠和兔子身上的效果。
當一個人因為意外事故、感染或外科手術失去了一大塊軟組織時,外科醫生幾乎沒有辦法誘導身體再生缺失的組織,這將讓病人不斷想起自己失去的東西。在這項新的研究中,研究人員開發了一種新的凝膠,有望成為軟組織再生工具。
為了製作這種凝膠,研究小組使用一種已知的易於生物降解的聚合物來製造納米纖維,這種材料已經在實際的醫療應用中使用了好幾年。接下來,研究人員對納米纖維進行了處理,使其中一些纖維能夠與透明質酸結合——在實際的醫療應用中醫生也在使用透明質酸——在這種情況下,納米纖維可以形成凝膠,促進巨噬細胞的滲透,從而導致人體生成血管。研究人員因此獲得了一種容易注射的凝膠,可以作為支架,也可以促進失去的軟組織再生。
研究人員注意到這種凝膠的觸感非常接近真實組織,既有彈性又有柔軟性。研究人員在實驗鼠和兔子身上測試了他們的凝膠,研究人員從實驗鼠和兔子身上取出組織,然後用凝膠填充空洞。據他們報告,凝膠在凝固前很容易與空腔的形狀相吻合。但更重要的是,巨噬細胞會出現並開始滲透到凝膠中,發出信號誘導身體在凝膠中產生新的細胞和血管。最終的結果是失去的組織可以再生。
研究人員指出,這種凝膠可以幫助再生10立方厘米以下的缺失的軟組織,這些組織的大小和人類手指差不多。研究人員預計很快就會在人類身上進行臨床試驗測試這種新凝膠,因為所有的成分都已經用於其他醫療應用。
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