這項工作回顧了21項已有的研究，共有4,781名參與者，發表在11月份的“醫學互聯網研究期刊”上。該研究由IU Bloomington藝術與科學學院心理與腦科學係的臨床教授Lorenzo Lorenzo-Luaces領導。

在過去幾年中，許多基於互聯網的應用程序和網站都聲稱可以治療抑鬱症。 IU研究的受試者特別是那些提供認知行為療法治療的應用，這是一種專注於改變思維模式和行為以緩解抑鬱症和其他精神障礙症狀的心理療法。

以前的研究使用一係列方法檢查了基於互聯網的個人認知行為治療應用程序或iCBT的有效性。然而，在這項研究之前，沒有評論通過排除患有更嚴重抑鬱症或焦慮或酗酒等其他疾病的患者來檢查這些治療的效果是否被誇大。

“在這項研究之前，我認為過去的研究可能集中在患有輕度抑鬱症的人，那些沒有其他心理健康問題，並且自殺風險較低的人，”Lorenzo-Luaces說。 “令我驚訝的是，事實並非如此。科學表明這些應用和平台可以幫助很多人。”

對於Lorenzo-Luaces來說，基於互聯網的認知行為治療應用程序是解決重大公共衛生問題的重要新工具：患有抑鬱症等精神疾病患者的人數遠遠超過可用於治療他們的心理健康服務提供者。

“接近四分之一的人符合嚴重抑鬱症的標準，”他說。 “如果你包括輕度抑鬱症患者或者有一些症狀的抑鬱症患者一周或一個月，這個數字會增加，超過可以為他們服務的心理學家的數量。”

他補充說，抑鬱症患者的醫療保健係統也很昂貴。

“他們傾向於比其他人更多地拜訪初級保健醫生，”Lorenzo-Luaces說。 “他們有更多的醫療問題，他們的抑鬱症有時會妨礙他們服用藥物治療其他醫療問題。”

通過對21項研究進行“元回歸分析”，Lorenzo-Luaces和合作者果斷地確定基於互聯網的治療平台有效緩解抑鬱症。一個核心問題是確定先前的研究是否通過排除患有嚴重抑鬱症的人來扭曲這些係統的影響力。

結論是這些應用適用於輕度，中度和重度抑鬱症。

該分析中的許多研究將基於互聯網的認知行為治療應用的使用與放置在治療等待列表上或使用向用戶提出弱推薦的“假應用”進行了比較。在這些情況下，iCBT應用程序的工作效果明顯更好。

“這並不是說你應該停止服藥並前往最近的應用商店，”Lorenzo-Luaces補充道，他說，麵對麵治療和抗抑鬱藥可能仍然比單獨的iCBT應用更有效。