該研究發表在《Journal of Abnormal Psychology》雜誌上。

作者Twenge等人分析了全國藥物使用和健康調查的數據，這是一項全國代表性的調查，自1971年以來一直在美國12歲及以上的個人中追蹤毒品和酒精的使用，心理健康和其他與健康有關的問題。他們查看了2005年至2017年期間12至17歲青少年的20多萬名青少年的調查回複，以及2008年至2017年期間近40萬名18歲及以上的成年人。

從2009年到2017年，從2005年到2017年(從8.7%增加到13.2%)，年齡在18到25歲的年輕人中，從過去12個月中報告與嚴重抑鬱症一致的症狀的個體比例增加了52%(從8.1%)到13.2%)。在2008年至2017年的前30天中，年輕人的心理困擾程度也增加了71%(從7.7%增加到13.1%)。從2008年到2017年，有自殺念頭或其他與自殺有關的結果的年輕人的比例增加了47%(從7.0%增加到10.3%)。

在相應的時間段內，經曆抑鬱或心理困擾的老年人百分比沒有顯著增加。研究人員甚至發現65歲以上的人的心理痛苦略有下降。

“過去10年的文化趨勢可能對年輕一代的情緒障礙和自殺相關結果產生更大的影響，與老一代相比，”Twenge說，他認為這種趨勢可能部分是由於電子通信和數字電子使用的增加媒體，可能已經改變了足以影響情緒障礙的社交互動模式。她還指出，研究表明年輕人的睡眠不像前幾代人那麼多。

Twenge說，數字媒體使用的增加可能對青少年和年輕人產生了更大的影響，因為老年人的社交生活更加穩定，並且在過去的十年中，他們的社交生活變化可能不如青少年。老年人也可能不太可能以幹擾睡眠的方式使用數字媒體 - 例如，他們可能最好不要熬夜電話或在半夜使用它們。

“這些結果表明，需要進行更多研究，以了解數字通信與麵對麵社交互動如何影響情緒障礙和自殺相關結果，並為年輕人群體製定專門的幹預措施，”她說。

鑒於2011年心理健康問題的增長最為嚴重，特溫格認為這不太可能是由於遺傳或經濟困境，更可能是由於突然的文化變化，例如青少年和年輕人如何在工作和學校。如果是這樣，那可能是個好消息，她說。

“年輕人不能改變他們的遺傳或國家的經濟狀況，但他們可以選擇如何度過閑暇時間。首先，最重要的是要充分睡眠。確保你的設備使用不會影響睡眠 - - 不要在晚上將手機或平板電腦放在臥室裏，並在睡前一小時內放下設備，“她說。 “總體而言，確保數字媒體的使用不會幹擾對心理健康更有益的活動，如麵對麵的社交互動，鍛煉和睡眠。”