據英國《新科學家》周刊網站１月２５日報道題：壓力的影響可能影響未來後代的基因 研究首次表明，因生活壓力而被化學抑製的基因在卵子和精子中也會繼續被抑製，從而使得這種效應被傳給下一代。通過一種名為甲基化作用的化學過程來改變ＤＮＡ就可以關閉基因，在這個過程中，酶類通過用阻止它們工作的甲基來標記基因從而對環境因素作出反應。
據英國《新科學家》周刊網站１月２５日報道題：壓力的影響可能影響未來後代的基因
研究首次表明，因生活壓力而被化學抑製的基因在卵子和精子中也會繼續被抑製，從而使得這種效應被傳給下一代。
這一結果是從發育中的老鼠卵子和精子的ＤＮＡ掃描中發現的，這進一步驗證了有關吸煙、飲食、童年壓力、饑餓以及心理疾病等環境因素的基因影響可以通過一種被稱為表觀遺傳的過程傳給後代的統計研究的間接證據。有許多遺傳學家以前認為這是不可能的。
通過一種名為甲基化作用的化學過程來改變ＤＮＡ就可以關閉基因，在這個過程中，酶類通過用阻止它們工作的甲基來標記基因從而對環境因素作出反應。
但是有關帶有這些後天標記的基因能夠遺傳的說法卻引起了爭議。此前的研究顯示，在精子和卵子的發育過程中，生活中給基因添加的“後天標記”會被清除掉，從而留下一段由後代來發展的基因“空白”。在卵子受精時，任何遺留的標記也被認為會被去除。
如今，劍橋大學的傑米·哈克特牽頭的一個研究小組挑戰了這種觀點。研究 人員從老鼠各個發育階段的原生殖細胞中提取ＤＮＡ，並用標記物來確定甲基化基因。
他們發現，有一小部分甲基化基因區域沒有被清除——在分析的２．５萬個生殖細胞中約有２３３個。研究清楚地顯示，存活的標記特性可以遺傳。
這些標記能幸存下來是因為清除過程有時會失靈，還是它們是被故意留下，這樣它們所攜帶的信息可以傳給下一代呢？“研究並沒有解決這個問題，”哈克特說：“但這驗證了一項特征可以後天遺傳的可能機製。”
那些支持後天特征可以遺傳的研究人員對此非常激動。蘇黎世聯邦工學院的伊莎貝爾·芒敘就曾發現，在老鼠當中，幼崽期的壓力效應可以遺傳至少兩代。
哈克特說，他和他的同事準備在人類細胞中重複這一實驗，他們還希望知道，一些基因逃過了脫甲基作用是由於運氣還是有意為之。
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