令人意外的觀察促使家長與研究人員合作組織了有關腸道細菌在自閉症中所扮演角色的首次科學會議及科學類期刊特刊的出版

　　John Rodakis 是一個患有自閉症孩子的家長；他過去並沒有想過要開展一項對微生物組（即生活在我們身上及體內的微生物群體）和自閉症的國際性研究；但是，正如他在科學類期刊《健康與疾病的微生物生態學》中新近發表的文章中所描述的那樣，當他年幼的兒子在服用了某種治療鏈球菌性咽喉炎的抗生素後其自閉症出現驚人的顯著改善時，他便開始了找到其原因的探索。

　　在出現這一令人驚訝的病情改善之後，Rodakis先生（他除了是一名患兒的家長外還是一位具有分子生物學背景和哈佛大學MBA學位的風險投資家）開始對醫學文獻進行了研究；他在其中發現了1999年在芝加哥拉什兒童醫院所做的一項唯一的研究，該研究記錄了在自閉症兒童中有類似的現象。在與其他患兒家長及臨床醫生交談後，他發現，像他兒子所經曆過的在服用抗生素後自閉症得到改善的情況雖時有發生，但這種情況卻沒有得到很好的研究。“我下決心要理解究竟發生了什麼情況，希望藉此幫助我兒子及其他數百萬自閉症患兒。”

　　這一“父親的探索”讓他找到了世界著名的自閉症研究者Richard Frye博士（他是阿肯色兒童醫院研究所自閉症研究計劃的負責人）和他的研究團隊；他們一起開始了合作，該研究逐漸擴大並包括了來自世界各地許多不同醫學學科的研究人員。隨著該家長-研究人員合作的加強，兩個想法出現了：該小組應該設計一個試圖理解這一不尋常現象的研究試驗以及舉行一個有關自閉症和微生物組的科學會議。Frye博士說：“家長的細心觀察是至關重要的。在科學中我們會接受這些觀察，用科學方法來研究它們，並看看我們能發現什麼。這能產生突破性的科學發現及在本領域的突破。”

　　去年6月，該小組舉行了一次破天荒的會議：特別側重於自閉症的有關微生物組與健康和疾病關係的首屆國際學術研討會；研討會的共同主辦方是Rodakis先生新成立的非營利組織N of One：自閉症研究基金會。作為該次會議的結果，一個有關“自閉症和微生物組”的特刊將由同行評審的科學性雜誌《健康與疾病中的微生物生態學》發表。該特刊登載的有會議演講者及其他人的文章，其中包括一篇由Rodakis先生撰寫的文章，其標題為“的自閉症患兒因服用抗生素而使病情得到改善的n=1病例報告以及一位父親為找到其所帶來的意義所進行的探索”。

　　在近些年中，有關微生物組與自閉症譜係障礙有牽連的證據正在快速增加。15年前，另外一位名叫Ellen Bolte的自閉症患兒家長提出了一個當時看來牽強的假說：腸道細菌在某些自閉症病例中起著某種作用。她的努力促成了1999年在芝加哥拉什兒童醫院進行的小型但突破性的臨床試驗；而Rodakis先生在進行他的探索時發現了這一試驗。如今，該假說已經成長為一個證明微生物組與自閉症間存在聯係的數量龐大的證據，該聯係也被稱作“腸-腦”關聯。就在去年夏天，亞利桑那州立大學的一個團隊在Rosa Krajmalnik-Brown博士領導下發表了研究結果，這些結果重複了其他人已經記載的顯示自閉症患兒腸道中細菌多樣化比正常發育兒童要少的發現。Krajmalnik-Brown博士也是該會議上的發言人，她也有一篇文章刊登在該特刊上。

　　在這個月發表的文章中，Rodakis先生概述了他孩子的自閉症症狀在服用了一種常見抗生素後得到改善的個人故事，並接著總結了近來在人與動物模型中對可能起作用的生物學機製所進行的研究。Rodakis先生並沒有提出抗生素是自閉症的一種治療方法，而是認為它可能是對其進行研究的一種有用工具。Rodakis先生補充說：“目前的研究正在證明，腸道細菌在整個醫學的健康與疾病中扮演的角色是先前未被發現的。他們在自閉症中也扮演著某種角色的證據也非常強。我希望，通過研究這些對抗生素有反應的孩子，我們能更多了解自閉症生物學的核心。”

　　Rodakis先生提出，微生物組在自閉症中扮演的角色是進行進一步研究的一個被看好的領域，盡管它從當前主要的對自閉症研究提供資金的公家和私營組織得到的資助不足。Rodakis先生積極努力地影響並鼓勵對看好的領域進行研究，患者及受影響家庭在驅動有前景的醫學研究方麵正起到日益重要的作用，而Rodakis先生的努力正是這一廣泛發展趨勢中的一部分。Rodakis先生提出，在微生物組與自閉症間的關聯不僅是似乎有可能，鑒於近來的研究，這一關聯是很有可能的。

　　原文檢索：http://www.microbecolhealthdis.net/index.php/mehd/article/view/26382