肺炎是危害全球健康的重要問題，是全球十大死亡病因之一，尤其是老年患者。肺炎的診斷主要依賴於臨床症狀和影像學。雖然影像學研究在早期診斷中發揮重要作用，但僅30~70%的病例可從實驗室確診。

侵襲性手術，如支氣管鏡灌洗和活組織檢查，僅限於醫院相關感染和免疫功能低下的患者。

影像學模式

胸部X線成像(CR)被視為對臨床疑似肺炎檢測新發浸潤的選擇模式。這種模式提供關於局灶性、疾病程度和預後的信息，也可以排除其他病因，有時甚至提示病原體。但是，胸片的特異性較低，並且讀片水平取決於醫生的專業水平。

對免疫功能低下的患者(包括吸煙者和糖尿病患者)而言，胸片中感染的跡象可能延遲。例如，中性粒細胞發熱患者，胸片可能在長達72 h 中都是正常的，但在CT上可能會出現潛在的肺炎跡象。但是，在免疫功能正常的患者中，肺炎的早期階段在12~24 h內見於胸片中。因此，在診斷肺部感染時，特別是免疫功能低下的患者，獲得胸片的適當時機至關重要。

CT的特異性和靈敏性高於CR。CT對相關檢測也有優越性，如疑似結核病(TB)患者的縱隔淋巴結腫大和實質異常可在高達50%的CR正常和經驗性治療仍持續發熱的患者中檢測出。但是，CR仍是初始的影像診斷學方法，因其低成本和低輻射暴露。

肺炎的多麵性

肺炎的經典影像學表現是肺葉實變，支氣管肺炎，和間質性實變。CR和CT的影像學表現以及每種模式最常見的病原學見表1。

表1

圖1

結節型是指廣泛存在多灶性圓形不透明影(2~10 mm)，但不一定均勻分布。在急性臨床環境下，軟組織衰減的中心小葉結節可能是由於感染引起的。最常見的原因是細菌，分枝杆菌或真菌的支氣管擴散，這種表現代表了支氣管肺炎的早期表現。磨玻璃不透明度的小葉結節可能是與支氣管外周炎症相關的感染，如病毒和非典型病原體(肺炎支原體和衣原體)。充滿粘液，膿液或類似於樹芽(樹芽征)的中心小葉支氣管的擴張高度提示感染(特別是細菌和分枝杆菌)。

隨機分布的小結節(直徑<2 mm)高度提示粟粒性結核(圖2)，非結核分枝杆菌或真菌感染(組織胞漿菌病，球孢子菌病，隱球菌病;圖3)。

圖2

圖3

大型結節(>1 cm)和空洞常提示感染性病因，最有可能是敗血性栓塞，細菌性肺膿腫，真菌和分枝杆菌感染。