肺結節(pulmonary nodule) 是指邊界清楚的、影像學不透明的、直徑 ≤ 3 cm、周圍完全被含氣肺組織包繞的單發或多發的肺部結節，不伴肺不張、肺門腫大和胸腔積液。依據在 CT 下肺結節能否完全遮蓋肺實質可將肺結節分為實性結節和亞實性結節 (subsolid nodule)，而後者又可細分為純磨玻璃結節 (pure ground-glass nodule，pGGN) 和部分實性結節 (part solid nodule)，其中部分實行肺結節又稱為混雜性 GGN(mixed ground-glass nodule，mGGN).換句話說所有含磨玻璃密度的肺結節 (pGGN、mGGN) 都稱為亞實性肺結節 (subsolid nodule)。

磨玻璃影 (ground-glass opacity，GGO) 指 CT 上邊界清楚或不清楚的肺內密度增高影，但病變密度又不足以掩蓋其中走行的血管和支氣管影。GGO 根據內部密度分為兩類，如果病灶內不含有實性成分，稱為純磨玻璃影 (pure ground-glass opacity，pGGO);如果含有實性成分，則稱為混雜性磨玻璃影 (mixed ground-glass opacity，mGGO)。

GGO 如果病變局限，則稱為局灶性磨玻璃影 (focal ground-glass opacity, fGGO); 如果病灶邊界清楚，呈圓形或類圓形，表現為結節狀，則稱為磨玻璃結節 (ground-glass nodule, GGN)。

圖1：亞實性肺結節(前兩者)和實性肺結節(最右側)示意圖

相應的 GGN 根據有無實性成分也分為純 GGN(pure ground-glass nodule, pGGN) 和混雜性 GGN(mixed ground-glass nodule, mGGN)。這就回到了我們最初的概念。

近年來，隨著影像學技術和設備的發展，尤其是多層螺旋CT的普及，肺結節的檢出率明顯增高。因此，肺結節的臨床處理與決策逐漸成為困擾臨床醫生的問題之一。除了初診時根據影像特征判斷良、惡風險並選擇進一步檢查外，隨訪是常用的方法。用什麼工具隨訪、隨訪頻率如何以及隨訪監測到多長時間為止，是臨床工作中非常重要的實際問題。

為了評估許多亞實性肺結節的隨訪指南和要素的成本效益。因此，開展了本研究。

研究者使用了文獻和國家肺部篩查試驗的數據為基礎的模擬模型，以模擬在基線CT隨訪中發現磨玻璃結節的患者。隨著時間的推移，結節被允許生長並發展成實性成分。

研究者根據指南的意見，評估了由針對低風險結節(即純磨玻璃結節或長時間保持穩定的結節)的後續隨訪建議。對於每項準則，我們計算了每位患者的平均美國成本和質量調整生命年(QALY)，並確定了有效邊界上的增量成本/效益比(ICER)。此外，還比較了最新發布的Lung-RADSv1.1版本和先前v1.0版本的成本和效果比。最後，通過改變幾個相關參數對結果進行了敏感性分析。

相對於沒有隨訪，該隨訪指南係統具有成本效益，願意支付100,000美元/ QALY，並且具有最大的QALY的低風險結節2年隨訪間隔並停止隨訪 -磨玻璃結節兩年後和半固態結節五年後;此策略產生的ICER為$ 99,970。發現Lung-RADS v.1.1比Lung-RADS v1.0成本更低，但效果卻不差。在一係列敏感性分析中，這些發現基本上是穩定的。

對低風險亞實性結節穩定2-5年後，停止進行隨訪比持續隨訪更具成本效益。同時，Lung-RADS v1.1指南推薦的方案更為便宜，但是最終效果與v1.0版類似。