最近的研究表明，感染這種新型冠狀病毒的人咳嗽、呼吸或說話時可能會在方圓4米的範圍內傳播"霧化"的病毒顆粒，病毒顆粒也會在人們的鞋子上移動。

        但研究也帶來了好消息：標準防護裝備似乎能有效保護醫護人員免受這些霧化液滴和感染，甚至布口罩也能抑製呼出液滴的擴散。

        急診內科醫生Robert Glatter仔細閱讀了這些發現，他說，這些發現提醒人們，任何形式的社交疏遠都應該有助於遏製新發的COVID-19病例。

        "底線是，與其他人保持一定的距離總比沒有好，"在紐約市勒諾克斯山醫院工作的Glatter說。"六英尺總比五英尺好。在冠狀病毒的時代，越遠越好。這實際上取決於病毒傳播的可能性。"

        在一項研究中，中國研究人員追蹤了冠狀病毒在武漢醫院病房的"分布"。從2月19日到3月2日，"我們在ICU和普通病房收集了可能被汙染的拭子樣本，"北京軍事醫學科學院Zhen-Dong Guo博士領導的一個小組說。"我們也對室內空氣和空氣出口采樣了，以檢測氣溶膠的暴露。"

        正如醫生們所指出的，當人們呼氣時，由於重力的作用，較重的飛沫(可能含有病毒)會落到地上，而較輕的飛沫則可以懸浮在可呼吸的空氣中。

        他們的測試發現，醫院地板上70%的拭子樣本冠狀病毒呈陽性，"可能是因為重力和空氣流動導致大多數病毒液滴漂浮到地麵上。此外，當醫護人員在病房裏走動時，可以在地板上追蹤到病毒，這是因為(醫院)藥房地板上陽性率為100%，盡管那裏沒有病人。因此，醫務人員的鞋底可以起到承托的作用。"

        毫不奇怪，從經常接觸的表麵--門把手、床欄杆、垃圾桶和電腦鼠標--采集的棉簽通常對冠狀病毒呈陽性反應。

        人們呼吸的空氣怎麼樣?郭的團隊說，越接近被感染的病人，空氣樣本越有可能呈陽性。"攜帶病毒的氣溶膠主要集中在病人附近和下遊，"研究小組報告說。

        但是微小的空氣氣溶膠可以傳播到比目前大多數社會距離建議的1.5米更遠的地方。事實上，"[冠狀病毒]氣溶膠的最大傳播距離可能是4米(13英尺)，"郭的小組報告說。他們於4月10日在Emerging Infectious Diseases雜誌網絡版上發表了他們的研究結果。

        中國的研究確實有一個好消息：醫院工作人員穿戴的防護裝備似乎可以阻止病毒感染。"截至3月30日，盡管空氣和表麵受到了廣泛的汙染，但火神山醫院的工作人員沒有受到感染。"

        4月15日，New England Journal of Medicine在線版發表了另一項關於呼出液滴形成氣溶膠的研究。在這項研究中，來自美國國立衛生研究院和賓夕法尼亞大學的一個研究小組使用"激光散射"技術來跟蹤正常講話時口腔中飛沫的擴散。

        研究人員發現，小水滴分散在空氣中，但在說話者的嘴上戴一塊"稍微潮濕的毛巾"，有效地阻止了大部分水滴的分散。

        哈佛大學的分子生物學家Matthew Meselson在一篇與該研究相關的評論文章中表示，該研究"表明，隻要認為附近可能有感染者，就應該戴上合適的口罩。"

        Glatter說，"雖然基於由美國CDC的建議1.5米當然是理想的，我們現在研究咳嗽或打噴嚏產生的霧化液滴，可能被氣流帶到室內和室外，因此這個距離遠遠不理想。"

        盡管如此，他說，關於這一切的科學仍在不斷發展。Glatter說："事實是這樣的：我們不知道感染病毒的真正代價是什麼，包括引發感染所需的病毒數量。事實上，它可能根本不需要被感染的表麵或液滴，隻需要氣溶膠。隻是我們不知道而言。對這一概念的研究還在繼續擴大和發展。"

        Glatter強調，其他因素--包括病毒粒子進入肺部的深度，以及一個人的免疫係統的強度--也參與了感染過程。

        領導猶太保健集團全球健康的Eric Cioe Pena博士認為"這種病毒通過氣溶膠傳播的潛力特別可怕，因為它本質上是一個空氣源病毒和液滴病毒之間的雜化物，這水滴能夠在廣泛的空氣中維持一段時間，並悄無聲息地感染其他人。"