先前的研究表明，COVID-19更可能感染成年男性，尤其是那些患有合並症的成年男性，但很少有兒童感染的報道。中國研究者曾於3月12日在《新英格蘭雜誌》上首次報道兒童感染新冠肺炎情況需鑒別診斷。美國南佛羅裏達大學（USF）近日也關注於兒童感染，並進行了新的報道。
南佛羅裏達大學和婦女獨立社會問題研究所(WiiSE)在《公共衛生管理與實踐》雜誌上發表的一項新研究估計，對於每個需要重症監護COVID-19的孩子， 2,381名兒童感染了該病毒。該計算是根據中國疾病預防控製中心關於其在中國2100多名COVID-19兒童中進行的臨床研究報告得出的。
感染冠狀病毒的兒童數量遠遠超過目前報道的數量，這個隱藏的細節可能大大低估了對醫療保健係統和兒科重症監護病房(PICU)的需求。
根據北美注冊機構Virtual PICU Systems的統計，在3月18日至4月6日期間，美國有74名兒童被送入PICU，這表明在此期間可能還會有176,190名兒童被感染。2歲以下的兒童占30%，2-11歲的兒童占24%，PICU的12%至17歲的兒童占46%。研究人員說，如果多達25%的美國人口被感染，到2020年底之前，冠狀病毒將需要住院治療，這將使50,000名重症兒童住院，其中5,400名危重病患者需要機械通氣。臨床報告表明，小兒COVID-19的平均住院時間為14天。根據一項發表在《重症監護醫學》上，旨在評估美國兒科重症監護能力的全國性調查，美國大約有5100張PICU病床。
2020年3月18日至4月6日在美國累計感染SARS-CoV-2的兒童的估計數量
該研究作者，USF公共衛生學院的流行病學副教授Jason Salemi說， 盡管COVID-19 大致嚴重疾病的風險在兒科病例中比成人要低，但醫院應做好準備，並配備適當的設備和人員配置，以應對可能湧入的年輕患者。政府官員和政策製定者應了解能力挑戰的可能性，這突顯了有效的緩解策略的重要性，比如經常洗手和繼續社會隔離。
兒童患上冠狀病毒後，情況會非常複雜。為了進行社會隔離和達成檢疫協議，許多醫院都禁止來訪者出入。而且看守也可能被感染，所以後勤和感染控製設施就十分必要，這給醫院資源帶來了額外壓力。出院後，幼兒還可能無法獨立遵守家庭感染控製和自我隔離的建議。
預計在2020年期間美國需要住院治療COVID-19的0至17歲兒童的數量
研究人員指出，父母在藍領和服務業工作低收入家庭中，兒童的感染率將會高得多，這排除了在家工作的可能性。由於住房單元和小型公共休閑與公共區域的臨近，居住在城市公共住房項目中的兒童的風險也會增加。
該研究的作者建議所有州衛生部門和CDC開始使用特定的5歲年齡組進行健康監測，並在特定年齡表中報告確診的COVID-19病例，並公開提供數據。
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