據英國《星期日泰晤士報》消息，比利時一項新的研究報告說，羊駝血液中的分子可能會在新冠病毒暴發時起到治療作用。使用“羊駝抗體”的可行性，值得進一步研究。

        為了尋找有效治療COVID-19的方法，研究小組找到了一隻名叫溫特的羊駝。該小組由得克薩斯大學奧斯汀分校、美國國立衛生研究院和比利時根特大學組成，該小組將於5月5日發表在Cell雜誌上，以預印本的形式，報告有關羊駝的冠狀病毒治療潛在途徑的發現。

        背景

        四年前，比利時根特大學弗拉姆斯生物技術研究所(VIB)博士後科學家多琳·德·弗利格(Dorien De Vlieger)正在開發針對甲型流感的抗病毒藥，當時有人問她是否有興趣幫忙從羊駝體內中分離出針對冠狀病毒的抗體。她當時隻是認為那是一個小小的副業。現在，該項目的科學影響完全超出了她的想象。

        溫特是一隻4歲的羊駝，還跟大約130個其他羊駝一起生活在比利時鄉村的一個農場裏。她參與實驗的時間是2016年，當時她大約9個月大，研究人員當時研究兩種較早的冠狀病毒：SARS-CoV-1和MERS-CoV。

        研究發現

        在類似於人類在注射疫苗以針對病毒進行免疫的過程中，溫特在六周內被注射了來自那些病毒的穩定的刺突蛋白。

        然後，研究人員收集了血液樣本並分離了每種形式的刺突蛋白結合的抗體。

        他們在最初的SARS-CoV-1和MERS-CoV測試中鑒定出的第一批抗體，包括一種稱為VHH-72的抗體，它與SARS-CoV-1上的刺突蛋白緊密結合。這是第一個中和SARS-CoV-1和SARS-CoV-2的已知抗體。它可以防止感染病毒的假型病毒(一種不會使人患病的病毒，並且經過基因工程改造後可以在其表麵顯示SARS-CoV-1刺突蛋白的副本)。

        VHH-72Fc抗體(藍色)，該抗體與SARS-CoV-2(粉色，綠色和橙色)的刺突蛋白緊密結合，從而阻止了該病毒感染培養的細胞。刺突蛋白的結構是由同一研究小組的一部分發現的，並於2020年2月19日發表在《科學》雜誌上。

        引起COVID-19的冠狀病毒上的刺突蛋白，可以讓病毒闖入宿主細胞，VHH-72抗體可以跟其緊密結合連接。初步測試表明，該抗體能夠阻止病毒感染培養的顯示這種刺突蛋白的細胞。

        當羊駝的免疫係統檢測到細菌和病毒等外來入侵者時，它們會產生兩種類型的抗體：一種類似於人抗體，另一種隻有四分之一大小。這些較小的抗體，稱為單域抗體或納米抗體，可以霧化並用於吸入器中。它們可以作為呼吸道病原體的一種藥物，直接被傳遞到感染部位。

        科學家受到羊駝產生的抗體的啟發，給該抗體取名為溫特(Winter)，以開發針對SARS-CoV-2的抗體。

        研究意義

        該小組目前正準備在倉鼠或非人類靈長類動物等動物中進行臨床前研究，希望能在人體中進行下一次測試。目的是開發一種可以在感染病毒後立即幫助人們的治療方法。

        研究人員表示，必須在感染前一兩個月給予疫苗以提供保護。通過抗體療法，可以直接給某人提供保護性抗體，因此，在治療後應立即對其進行保護。該抗體還可以用於治療已經患病的人，以減輕疾病的嚴重程度。

        這對老年人等弱勢群體尤其有用，他們對疫苗反應不大，這意味著對他們的保護可能不完整。醫護人員和其他人接觸病毒的風險也可能會從即時保護中受益。