大腦就像一座堡壘，被設計用來阻擋危險的病原體。但是保護是有代價的：當免疫係統麵臨可怕的威脅時，這些屏障會幹擾免疫係統，比如膠質母細胞瘤，這是一種致命的腦腫瘤，目前有效的治療方法很少。
大腦就像一座堡壘，被設計用來阻擋危險的病原體。但是保護是有代價的：當免疫係統麵臨可怕的威脅時，這些屏障會幹擾免疫係統，比如膠質母細胞瘤，這是一種致命的腦腫瘤，目前有效的治療方法很少。
耶魯大學研究人員近日在《Nature》雜誌上發表報告稱，他們發現了一種規避大腦自然防禦係統的新方法。當大腦的自然防禦係統產生反效果時，他們會讓免疫係統救援兵通過堡壘的排水係統。
資深通訊作者Akiko Iwasaki說："人們以為免疫係統在對抗腦瘤方麵無能為力。膠質母細胞瘤患者無法從免疫治療中獲益。"
Iwasaki是免疫生物學Waldemar Von Zedtwitz教授、分子、細胞和發育生物學教授，也是Howard Hughes醫學研究所的研究員。
雖然大腦本身沒有直接的方式來處理細胞廢物，但排列在頭骨內部的小血管可以收集組織廢物，並通過人體的淋巴係統來處理，淋巴係統可以過濾體內的毒素和廢物。在這項新研究中，研究人員正是利用了這種處理係統。
這些血管在出生後不久就形成了，部分原因是受血管內皮生長因子C(VEGF-C)基因的刺激。
耶魯大學的Jean-Leon Thomas是耶魯大學神經學副教授，也是這篇論文的共同通訊作者，他想知道如果淋巴引流增加，VEGF-C是否會增加免疫反應。該研究的主要作者Eric Song是Iwasaki實驗室的一名學生，他想看看VEGF-C是否可以專門用於增強免疫係統對膠質母細胞瘤腫瘤的監測。該團隊共同研究了通過該引流係統引入VEGF-C是否可以專門針對腦瘤。
研究小組將VEGF C導入膠質母細胞瘤小鼠的腦脊液中，觀察到大腦中T細胞對腫瘤的反應水平升高。結合免疫治療中常用的免疫係統檢查點抑製劑，VEGF-C治療顯著延長了小鼠的生存期。換句話說，VEGF-C的引入，結合癌症免疫治療藥物，顯然足以針對腦瘤。
"這些結果是顯著的，" Iwasaki說。"我們希望將這種療法應用到膠質母細胞瘤患者身上。因為目前針對這些患者的手術和化療的預後仍然是如此的暗淡。"
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